こんにちは～。みなさんは眠くないけど寝なきゃいけない時はどうしてますか？あたしは無理矢理羊を数えてみますが、これまた全然眠くならない。「羊が１匹～」とか数えてると「えっ今何匹目！？」・・・なんで羊を数るのか？を調べてみました～！
数を数える というのは、単純で集中力が必要ない作業です。このような、単純な作業を繰り返していると、人間は飽きてきてしまいます。そのため、眠くなるのです。しかし、理由はこれだけではありません。
眠れないときには羊を数えると良い というのはもともと欧米の国で始まったことなのです。
①「羊」は英語で sheep(シープ)、「眠る」はsleep(スリープ)です。シープ と スリープ、音が似ていますよねぇ。なので、「シープ、シープ」と数えているのが「スリープ、スリープ（眠れ、眠れ)」と、自分に催眠術をかけているように感じるからだそうです。
②sheep(シープ) を発音するときに、最初に ｓｈｅｅ（シー） と息を吸い、次にpoo(プー)と息を吐きます。
こうすると、自然と呼吸のリズムが整ってリラックスできます。よって、だんだん眠くなっていくというわけです。
③欧米では、羊のイメージは「眠気を誘う」というものです。休日に野山の牧場に出かけている といった風景を連想させます。さらにのんびりとしていて暖かい・心が安らぐ などのイメージがあるそうです。このような景色を思い出してリラックスします。そして、ここから眠気を誘う というふうになっています。
