鈴木梅太郎（すずきうめたろう　１８７４−１９４３　農芸化学）は世界で初めてビタミン（Ｂ１）を発見した人物です。明治末期まで、脚気（かっけ）の原因がビタミンＢ１不足だという事がわからなかったので（ビタミンの存在すらわかっていませんでした）健康被害を訴える人が多かったのです。

脚気とは、神経に障害をきたす病気で、徳川家光もこの病気で命を落としたと言われています。

ビタミンＢ１はノーベル賞級の発見です。後にオランダの「エイクマン」←（ビタミン発見の道しるべになった人物）とイギリスの「ホプキンス」←（ビタミンが健康維持に必要だと発見した人物）がノーベル生理学・医学賞を受賞しています。

鈴木梅太郎にも「日本初のノーベル賞」を与えてもいいじゃないか！と個人的に思うのですが＾＾当時はそんな空気ではなかったようです。

脚気をめぐり、世界中で研究が進められていました。ドイツでは「伝染病ではないか？」と主張！一方のイギリスでは「栄養問題ではないか？」という対立構図になっていました。日本でも意見が大きく分かれます。「日本の海軍」は栄養問題を主張。一方の「日本の陸軍」は伝染病を主張し両者は対立するのです。

しかし、海軍の食事を洋食（パンなどの麦）に切り替えてから、脚気の症状が出なくなり、栄養問題説と確信します。対立する陸軍は科学的根拠がないと主張！森林太郎（森鴎外）などが噛み付くのでした。（鴎外の本名は林太郎といい、陸軍軍医としても活躍していました）